我国期货市场的建立是从参与境外期货交易起步的。1973年，国际市场上砂糖求过于供，货源紧张，价格趋涨，为了完成购糖任务，国家外贸部门开始在原糖国际贸易中尝试利用国际期货市场。改革开放后，随着价格体制逐步放开，市场对农产品生产、流通和消费的调节作用越来越大，导致当时农业生产波动起伏，农产品价格大起大落。因此，能不能建立一种机制，既可以提供指导未来生产经营活动的价格信号，又可以防范价格波动造成市场风险，成为了当时社会关注的重点。

1988年3月，七届全国人大一次会议的《政府工作报告》提出，积极发展各类批发贸易市场，探索期货交易，拉开了中国期货市场研究和建设的序幕。1990年10月12日，郑州粮食批发市场经国务院批准成立，以现货交易为基础，引入了期货交易机制，迈出了期货市场发展的第一步。1991年5月上海金属商品交易所成立。同年6月10日深圳有色金属交易所成立，9月28日，该所推出我国第一个商品期货标准合约---特级铝期货合约。1992年9月，我国第一家期货经纪公司---广东万通期货经纪公司成立。到1994年初期，期货交易所已达近60家，期货经纪机构近千家，大宗农产品、有色金属、能源等期货品种都先后推出了规范的期货合约，开展了全国性的期货交易，促进了大宗商品全国统一价格的形成。过去长期制约发展的流通问题和价格问题得到很大程度的解决，市场机制得以有效的发挥调节经济的作用，我国期货市场初步形成和建立起来。但是，盲目扩张也引发市场秩序的一度混乱，为遏制期货市场盲目发展的势头，保护投资者的切身利益，国家从1993年起对期货市场开展了严格的清理整顿工作。1993年11月，国务院发布《关于坚决制止期货市场盲目发展的通知》，1998年8月，发布《关于进一步整顿和规范期货市场的通知》，先后两次对期货市场进行清理整顿，大幅压缩期货交易所数量。至1999年，期货交易所整顿规范至3家，分别为上海期货交易所、郑州商品交易所和大连商品交易所，期货品种由35个降至12个。1999年6月，国务院发布《期货交易管理暂行条例》及配套管理办法。1999年底，全国人大常委会通过《刑法修正案》，正式列入惩治有关期货犯罪的条款。2000年5月，中国证监会发布了《关于加强期货经纪公司内部控制的指导原则》，同年12月成立了中国期货业协会。至此，我国期货市场的法规体系初步建立，三级监管体系基本形成，期货市场开始步入法制化的运行轨道。2006年9月8日，我国首家金融衍生品交易所---中国金融期货交易所成立，金融期货也重新起步。2010年4月16日，沪深300股指期货正式上市交易。2014年5月9日，国务院发布新“国九条”标志着中国期货市场进入了一个创新发展的新阶段。2021年4月19日，广州期货交易所揭牌仪式成功举行，中国内地第5家期货交易所正式落地。2022年8月1日，《期货和衍生品法》正式施行，补齐了我国期货和衍生品领域的法律“短板”，期货和衍生品市场进入由行业专门立法进行规范和保障的新时期。

经过30多年的发展，我国期货市场品种体系不断完善，市场功能不断深化，法规制度不断健全，市场监管和风控水平也持续提升，有效满足了风险管理需求，在支持产业发展、服务“三农”和金融投资等方面发挥了积极作用。党的十八大以来，期货市场蹄疾步稳，取得一系列成就，目前已上市期货期权数量达101个，品种涵盖了农业、金属、能源、化工等国民经济重要领域。2022年，我国期货市场总资金突破1.6亿元，总持仓突破3600万手，均创历史新高。2022年上半年商品期货成交量29.78亿手，占全球商品类成交量的69.07%，已连续多年成为全球规模最大的商品期货市场。