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在人才济济的金融市场，能够在全球领先的做市商城堡证券（Citadel Securities）和对冲基金公司城堡投资（Citadel）的职位竞争中脱颖而出并不容易——只有0.5%的申请者能够如愿收获实习机会，Hasan Altaf正是其中之一。尽管在编程领域入门相对较晚，但他仍在去年夏天成为了城堡证券的软件工程实习生。

“许多人在很小的时候就开始接触编程，而我直到大学一年级才开始学习。”

Altaf在不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）主修计算机科学和商科。他坦言自己在刚进入大学时，更想专注于基础金融的学习。不过当他加入了学校的金融俱乐部，并基于贴现现金流模型制作了一份股票研究报告后，Altaf察觉到自己更加喜爱数学——“这真正激发了我对软件工程的兴趣。”

大学二年级时，Altaf顺利通过城堡证券举办的Terminal线上竞赛打开了实习的大门，这项赛事是以游戏为基础的线上编程竞赛，面向全球学习软件工程和数据科学的大学生开放。Altaf 解释说，Terminal是一款塔防游戏，涵盖了各类编程技巧和策略。游戏围绕一个棋盘展开，玩家必须考虑在哪里放置墙体、防御塔和其他资源，以攻入对手的领地。

在Terminal竞赛中的优异表现让Altaf 获得了实习机会，并在2023年9月成为城堡证券迈阿密办公室的全职员工。Altaf介绍道：“我所在的团队负责处理分布式计算问题。我们提供算力，以帮助量化研究员在训练模型或运行模拟系统等任务时提升效率。我和我的团队成员专注于设计大规模分布式系统，并使其尽可能高效。”

归根结底，这是一个“大型调度难题”：“城堡证券规模体量庞大，量化研究员日常需要运行大量模型。”Altaf谈到去年夏天自己还是一名实习生时就被委以重任，负责一项影响力极高的项目——这其中涉及了数据源管理和跨地区迁移等至关重要的任务。

尽管Altaf接触编程的时间不长，但作为软件工程团队的一员，他一路顺利走来——这或许受益于他此前在 Meta和Databricks的软件工程实习经历。但Altaf同样表示，如果在城堡证券遇到不了解的情况，可以随时寻求帮助。“城堡证券的公司文化非常开放。我们并肩战斗，可以接触到公司领导层，还能够通过自己的工作产出影响市场。”

例如，在实习期间，Altaf就与城堡证券的首席技术官Joshua Woods进行了一场专属畅谈。Woods先生从技术能力和职业发展两大层面提供了切实的建议。“让我最受启发的是，我们做任何事情都必须从业务角度出发。”Altaf说：“我们很容易迷失于设计软件‘光鲜亮丽’的表象中，但真正需要考虑的是其对业务层面的影响，以及我们所做的事情将如何推动公司的发展。”

最后，Altaf还向在编码方面起步较晚的学生们提供了如下入门建议：

• 学习语言概念，而非只钻研语法——只钻研语法很容易一叶障目。专注于学习好基础编程和计算机科学知识，语言自然能上手。

• 诸如Python这类的语言非常强大，可以作为新手学习的“第一语言”——它可以快速创建小型应用程序，亦可深入研究更复杂的用例，如机器学习和网络服务等。