AI企业融资放缓 PE豪赌独角兽
2019-06-17 00:00       莫琳

2017年11月,科大讯飞市值高点离1000亿仅有很小的距离,市盈率(PE)高达204倍。在这高光时刻的背后,其实正是中国人工智能(AI)投资盛宴的高潮部分。

据IT桔子的不完全统计,2015到2018这4年,人工智能企业获投数量和获投金额都处于持续上升的趋势。在金额上,2018年人工智能领域融资金额已经达到了772.3亿人民币,是2013年同期的107倍。

然而,在经历了2017年巅峰时刻之后,AI领域极强的资本虹吸能力却大大下降,增速从2017年的67.8%骤然降至2018年的43.6%。IT桔子预测,2019年中国AI融资可能会降至582亿人民币。

行业“洗牌”来临

根据清科私募通的数据统计,截止到2019年6月14日,中国AI领域的投资事件为129起,仅为2018年全年的41.3%,更是不到2017年的三分之一。

正轩投资合伙人王海全6月13日在前海创投孵化器的一个内部交流会议上表示,2012~2015年是AI创业高峰期,大量AI企业进入市场,与近年来投资额大幅增长相反,新创公司数目大幅度下滑。

“由于科技公司具有马太效应,强势企业及先入企业的头部效应会更加明显,以估值前50名的企业为例,达到C轮融资的企业比例仅有48%,行业格局正在得到进一步集中。”王海全在接受本报记者采访时表示。正轩投资的创始人夏佐全曾经因为天使投资比亚迪而获得2万多倍的回报而闻名于创投圈,后来又独具慧眼地投资了机器人独角兽公司优必选。

王海全表示,“追求确定性的资本越来越偏爱熬过C轮融资的企业。因为这类企业的风险相对较小,确定性收益相对较高。”王海全表示,“也有的投资机构是赛道型投资风格,同个赛道的公司几个企业都投一点,相信总会有企业会成功的。”

然而“有变现能力”不仅对于很多初创企业来说是个难题,对于很多已经成长为独角兽的AI企业来说也是无法突破的难题。

以刚刚申请上市辅导的人形机器人代表——优必选为例,虽然估值已经高达100亿美元,但是优必选的营收在2017年才突破10亿元人民币,2018年的预计销售额约过20亿元。

深圳市人工智能协会林小鹏透露,今年以来很多AI企业的融资计划都没有谈成。“具体原因并不是很清楚,营收能力和高估值不相匹配可能是原因之一。”他在接受本报记者采访中表示。

PE机构“豪赌”AI独角兽

截止到6月14日发生的129起投资事件中,仅有21起投资是投在种子轮和天使轮,约占总投资比例的16%。

“资本越来越偏爱熬过C轮融资的企业。因为这类企业即便在一级市场上融不到钱,还可以到二级市场上融资。对于PE机构而言,退出才是最重要的,”王海全表示,“每个企业都投一点,总会有成功的。”

以商汤科技为例。成立4年,先后拿下8轮融资,融资总额超20亿美元。 2018年4月,商汤完成6亿美元的C轮投资,公司估值超30亿美元,5月又拿下6.2亿美元融资,估值上升至45亿美元,也就在同年9月份,斩获软银愿景基金10亿美元D轮融资,估值直逼60亿美元。在这一轮轮的融资背后,阿里、万达集团、软银愿景基金等实力雄厚的大佬也纷纷涌入。即便估值不再便宜,仍然有不少PE机构视商汤科技为“香饽饽”。

在林小鹏看来,目前国内的AI技术仍然处于弱人工智能,刚进入感知智能时代(即以电脑、手机、智能硬件等为代表的计算智能时代步入以智能机器人、无人驾驶、智慧医疗、智能语音为代表的感知智能时代)。在这一阶段,由于远场语音识别能力和自然语言理解技术尚未有重大突破,导致智能机器人、无人驾驶等行业的技术壁垒低、同质化严重。

“在大家技术都差不多的情况下,头部的企业更有变现的可能,这是PE机构更加偏爱独角兽的原因。”他说。

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