苹果史上最强芯片“炸场” !苹果要“做自己”

倪雨晴 2021-10-20 10:42

10月19日凌晨1点,苹果在今年的第二场秋季发布会上“炸场”。

产品上,不出意外地发布了Macbook Pro、AirPods 3、HomePod mini;令人惊艳的,是Macbook Pro搭载的两款芯片——M1 Pro和M1 Max。

去年,其电脑Mac未来将使用自研的ARM架构处理器,M1也正式亮相,今年苹果再次迭代出了Pro和Max版本,为专业级的笔记本用户而设计。这也意味着芯片参数、性能体验、产品价格都将往上提升。

据苹果官方介绍,M1 Pro/Max两款芯片和M1一样,均采用5nm制程工艺,但是他们在晶体管数量、处理器内核、芯片面积上都进行了超越。比如M1 Pro芯片的封装晶体管数达到337亿个,M1 Max是封装晶体管数达到了570亿,芯片面积为432mm²,是M1的3.5倍,成为苹果迄今最大面积芯片。

从各项指标看,M1 Pro和M1 Max来势凶猛,外界不禁感慨,苹果正在往“inside”的路上奋发,它的一层底色是芯片、半导体公司,苹果芯“Apple Silicon”的战略又前进了一大步。

与此同时,苹果的软硬件生态也更加完备,集邦咨询分析师姚嘉洋就向21世纪经济报道记者表示:“整合软硬件所带来的好处,不仅是在产品开发与设计上能拥有更高的自主性,相较于其他竞争对手,也能形成一定的准入限制,对手无法轻易复制。”

性能猛兽  此次新款芯片究竟有多强?

首先从芯片具体结构看,M1 Pro芯片拥有10个 CPU 内核,包括 8 个高性能核和 2 个高能效核;最多有16核GPU,苹果表示计算能力可以达到5.2TFLOP;最高可配置32GB统一内存,内存带宽达到200GB/s;同时还有16核神经网络引擎,以及支持 H.264、HEVC 和 ProRes 的专用编解码媒体处理引擎。

M1 Max同样拥有10核CPU,而GPU一举增加到了32个内核,苹果称可以达到10.4TFLOP的计算力,在发布会上直接与英伟达的高端显卡进行对比;最高可配置64GB 统一内存和400GB/s内存带宽,与 M1 Pro 相比,它的图形处理性能、内存带宽均翻倍。

同时,苹果还介绍道,M1 Max还配有一个解码专用的媒体处理引擎、两个编码专用的媒体处理引擎,视频编码速度最快可达2倍,此外还有两个 ProRes 加速器,能让多视频流性能进一步提升。

值得注意的是,M1 Pro和M1 Max是为专业笔记本电脑设计的SoC芯片。普通专业笔记本电脑通常会采用高功耗中央处理器、独立图形处理器和多种芯片,而且各个组件都独立运行。  

M1 Pro和M1 Max则是将中央处理器、图形处理器、I/O和神经网络引擎,全部整合在一块配备统一内存的SoC芯片上。

根据苹果官网介绍,这种系统架构设计,使得Macbook Pro性能和续航得到提升。许多专业笔记本电脑需要在组件之间来回复制数据,而且传输速率也很低。而新一代MacBook Pro中央处理器和图形处理器共享同一个统一内存池,这意味着芯片的每个部分都能直接取用数据和内存,不需要进行复制,因此可以更快、更高效。

会上,苹果也直接对标英特尔和英伟达。在CPU指标方面,苹果表示新芯片的性能优于英特尔的产品,而且功耗大大降低。发布会上展示的性能/功率曲线显示,在 30W的相同功率下,M1 Pro 和 Max 在 CPU 吞吐量上比竞品快 1.7倍;在GPU性能/功率比上,苹果将 M1 Pro 与 GeForce RTX 3050 Ti 4GB 进行了比较,在相同性能下, 功率降低 70%。

可以看到,苹果正进一步强化芯片体系,把控生态中的核心环节也是苹果一贯的特色。在苹果CEO库克执掌期间,不少评价认为苹果变了,创新力正在减弱,而自研芯片M1的推出,再次让外界看到了苹果的自我革新。

苹果“做自己”

一位业内人士向21世纪经济报道记者分析道:“苹果度过了前些年的创新危机。现在苹果所打造的生态,包括基于芯片和操作系统将PC和手机等多终端的打通,是自身长期努力的成果。对于苹果的更新方向来说,现在重点还是在于生态上,单个产品的更新、创新越来越难,而苹果却受益于生态,可以通过手机来收割手表、耳机的利润,乃至到了Mac等产品线上,更以利润为导向,而非市场份额。”

苹果的故事从来都是以软硬件一体化为基础,而自研一直是苹果的长期策略,近两年来苹果硬件上的进化,扩大了苹果的核心优势。但是两年的背后,是苹果对既定策略的专注,是日积月累之后的厚积薄发。

可以说,苹果在生态上的创新并非激进,相反,苹果依然延续保守的策略,坚持“做自己”。即使是令外界惊艳的M1芯片,也并非横空出世,苹果向来是要把握关键技术,自研芯片蓄势已久。无论是M1、还是操作系统的更新,苹果依然在延续自己的方案,按照自己的路在往前走。正是这一份“不变”,为苹果带来了更底层的创新。

有意思的是,10月18日,英特尔CEO帕特·基辛格(Pat Gelsinger)在接受媒体采访时表示,他并不责怪苹果抛弃英特尔转而开发自研芯片。“苹果认为他们自己可以开发出比我们更好的芯片,”他表示,“他们确实做得不错。因此,我要做的就是开发出比苹果自研芯片更好的产品。我希望逐渐赢回苹果这块业务和其它许多业务。”

需要指出的是,在芯片产品的战略层面,苹果自成一派的生态体系,与英特尔、AMD等厂商从来都不相同。

对于看似“被抛弃”的英特尔,从市场份额等客观数据上,影响依旧有限。英特尔在苹果电脑上的收入占比不大,个人电脑市场上,Mac销量占比并不高,根据IDC数据,2021年第三季度全球PC出货量排名中,苹果位列第四,其出货量约764.5万台,仅占据了8.8%的市场份额。

当然今年上半年PC市场依旧火热,苹果电脑的销量也大幅上升,此次的Macbook Pro进一步升级了高端的专业级电脑,利润导向依旧明显。但是,更为重要的是,M1系列芯片发布后,苹果的业界声望得到提振,大家对于苹果的芯片大业也有了更多期待。

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