近日，央行的一篇关于人口结构的工作论文火了，“房价太高逼走年轻人、人口红利是个好东西，但事后是需要偿还的负债、发达国家消费高有历史原因，不可以此为榜样”观点犀利，并指出我国人口形势已改变，应全面放开和鼓励生育。那么，人口问题为何如此重要？

为什么要重视当前的人口问题?

❖ 第一，人口的作用不可忽视。如论文中指出，人口转型阶段不同，对经济的作用也不同。我国正处在人口红利向人口老龄化和少子化的转型过渡阶段，而一旦老龄化和少子化加剧，人口增长缓慢甚至萎缩，劳动力日益短缺，人口问题会成为制约增长的首要因素；

❖ 第二，教育和科技对人口问题的作用有限。为应对老龄化和少子化导致的劳动力日益短缺，发达国家想到的是利用教育和科技，提高全要素生产率，但实际效果有限。以日本为例，研发支出占GDP比例持续超过3%，平均高于美国0.5个百分点，但依旧只能无奈地面对失去的二十年；

❖ 第三，竞争环境使然。在我国加速老龄化和少子化的同时，美国由于移民等原因，人口却在发生有利的变化：1）我国人口数量趋降而美国上升；2）我国劳动力减少而美国增加；3）我国养老负担加重，2050年中国老年抚养比将比美国高出7个百分点；此外，一直处于追赶状态的印度，人口结构优于我国，若政治经济措施得当，我国领先优势将缩小。

借用文中的一句话，“如果说过去四十年我国缩小与美国的差距，靠的是廉价的劳动力和巨大的人口红利，那未来三十年要靠什么？这值得每个人深思”。

❖ 第四，可能使资产价格承压。随着我国未来净消耗的老年人口占比逐步上升，并逐步进入资产清算阶段（即老年人通过卖房、卖股票、卖债券来维持生活），且比例接近买房、买股票、买债券的劳动人口，这可能导致资产清算压力上升，资产价格承压。

图：1998-2050 年中国劳动人口占比与经济增长

数据来源：联合国，国家统计局

应对之策

如何解决呢？论文发出之后，很多网友直呼“不敢生”，也显示出人口问题之下的一些深层次原因。文章指出四大对策：

1）全面放开和大力鼓励生育，创造良好的生育环境，切实解决女性在生育过程中遇到的难题；2）重视储蓄和投资，发达国家消费率高有历史原因，不可效仿；3）推进养老制度改革，要么降低养老金标准，要么多付出劳动；4）促进教育与科技进步。具体而言，把握好创新与监管的平衡，建立基本的社保体系，因为创新需要冒险，但即使失败了也有基本保障，从而建立起创新的底气；此外，大家关注度最高的两点，就是重视教育公平性和控制房价。文章指出创新创业靠的是年轻人，但其多半没钱。一个城市房价太高，把他们都逼走了，又如何谈创新。这是深圳过去超越香港的主要经验，但未来也有可能成为限制其长远发展的障碍。教育而言，提出要提升教育覆盖面，重视理工科教育等。

整体而言，人口问题涉及的因素很多，解决也并非一朝一夕的事情，配套政策的制定、细化和践行需要思考和时间。道阻且长，但行则将至！