2007年，股神巴菲特向整个华尔街提出了一个著名的挑战——以50万美元作为赌注，以十年为期，任何一名职业投资人的对冲基金表现都不会超过标普500指数基金的表现。

勇敢的泰德接受了这次挑战，并选取了五只主动型基金，这5只基金的投资标的是100多只对冲基金。泰德兢兢业业地管理其投资组合，以期能用主动出击的策略战胜巴菲特被动的市场指数投资策略。

十年之后，答案揭晓，事实却没有奖励泰德的辛苦付出。最终，巴菲特的标普500指数基金投资获得了7.1%的实际年复合增长率，而泰德的主动策略只获得了2.2%的实际年复合增长率。很显然，巴菲特赢得了这次比赛。

能让巴菲特信赖有加的指数基金究竟有什么过人之处？

要了解什么是指数基金，先要弄清楚什么是指数。

举个例子，大家去买菜的时候，应该听到过这样的对话：

从生活的例子可以看出，菜价指的是各种各样的蔬菜价格表现，最后得出“价格还可以”的结论。

在股票市场有成千上万家公司的股票，这些公司规模不同，所处的行业不同；有的经营不错，有的表现不佳，投资者很容易通过各种渠道获得任意单家公司的股价，以此来反映这家公司的表现和市场对这家公司的看法。

可当投资者想知道整个市场的整体状况时，股票市场不像菜市场，再一家家的查看上万家公司的股价似乎就不太可行了。这时一个可以科学直观反映整个市场的指标和相应的数据——“指数“就这样诞生了！

换句话说，指数就是一个选股规则，按照某个规则挑选出一篮子股票，并反映这一篮子股票的平均价格走势。就好比菜市场的菜价、水果价，通过一组同类型有代表的样品（股票）计算，来分析整体股票行情的变化，大家经常听说的沪深300，中证500，中证1000就都是股票市场指数。比如上文中提到的标普500就是由425种工业股票、15种铁路股票和60种公用事业股票组成的。

指数基金，也叫做被动型基金，选取特定的指数成分股作为投资对象，试图复制指数的表现。根据对指数的复制程度，又可以分为纯粹的被动指数基金和指数增强型基金。

被动指数基金：完全复制指数，收益回报几乎与市场表现一致，市场上涨则大概率上涨，市场下跌则跟随下跌。

指数增强型基金：在跟踪指数的基础上，加入主动管理，这样一方面希望市场上涨能跟上，同时通过主动管理能够进一步影响收益率。

具体来看，指数基金还具备以下特点：