2021年12月27日，首个“国产元宇宙”百度希壤发布，以承办2021年百度 AI 开发者大会的方式首次亮相于世人面前。希壤世界的第一座城市被命名为创造者之城，目前共有天台城市全景、冯唐艺术馆和百度 AI 大会三个基础场景，可容纳10万人同屏互动。在这里，用户可以创建专属avatar3D 角色形象，在虚拟世界中与其他用户即时语音、互动交流。然而，希壤只是一个半成品，距离真正的元宇宙还有巨大的差距。

图：希壤的创造者之城

“希壤是一个负6.0版的元宇宙产品”，百度副总裁马杰如是说。希壤是各巨头初探元宇宙努力的一个缩影，元宇宙实时高刷的沉浸式体验效果，更加真实的建模，同一空间内的多人交互，都需要海量算力作为前提，“AI技术将成为元宇宙最重要的基础设施”，元宇宙与我们的距离还要看算力等底层技术的发展和完善。

“芯片算力需要提高1000倍才能为元宇宙提供能量”

举例来说，要实现两位用户基于虚拟角色在元宇宙中的交流，需要用传感器来捕捉真实世界中的3D对象、手势、声音等信息，转化成数据存储、建模并进行实时渲染，最终得以打造出从服装、头发到肤色等细节都高度逼真的虚拟数字人。另外为实现元宇宙“目之所及，尽是真实”，应用实时光线追踪技术对虚拟人及周围环境进行渲染也成为了业界趋势，而实时渲染则要求所有计算必须在当时发生。

这样的海量建模和实时渲染需求，使得未来需容纳全球数十亿人工作、娱乐、社交的元宇宙对高算力需求呈指数级暴增，反观现在的算力水平未免捉襟见肘，目前大部分超写实虚拟人还难以做到实时交互直播。

Intel高级副总裁兼加速计算系统和图形事业部总经理Raja Koduri就指出，要想实现《雪崩》和《头号玩家》中天马行空的虚拟体验，需要1000倍于现在的算力水平。而英伟达则表示“距离真正达到大家期盼中的实时沉浸的渲染效果，目前的算力还差10的六次方倍”。按照英伟达路径图，可能要到2035年才能实现真正的有体验的路径追踪算法的算力。

令人鼓舞的是，巨头的行动让元宇宙或许没那么遥远。

算力包含终端计算、云计算和边缘计算能力这三类。正如我们前面所提及的那样，元宇宙会产生大量实时渲染需求，这意味着会更依赖边缘侧的快速处理，进而消耗大量的边缘+终端算力。现阶段在终端硬件计算能力和边缘云计算能力提升上，还大有可为。

在边缘计算领域，以FAMGA（即Facebook、Amazon、Microsoft、Google和Apple）为代表的科技巨头们早已行动，他们加大了在基础设施、边缘侧设备等的投资力度，积极打基础。部署边缘计算带来的是，终端设备不需要很高的性能即可接入元宇宙，入门门槛因此被大幅降低了。

图：FAMGA在边缘计算侧的布局

资料来源：CBInsights

但说到底，算力提升还是要靠硬件计算能力的突破，正如凯文·凯利所言“我们需要新的芯片”。元宇宙庞大的数据量需要更大规模存储，对GPU渲染效率和分布式架构都会提出新的需求。尤其是被称作元宇宙“地砖”的GPU，将为整个元宇宙世界提供最基本的硬件算力基础。英伟达已将数据中心路线图升级为“GPU+CPU+DPU”“三芯”战略，打造元宇宙时代新芯片；英特尔也不甘示弱打造Xe GPU、Xe HPG、Xe HPC架构，首款用于构建元宇宙技术基石的高性能显卡也即将于2022年问世。

（左）英伟达“三芯”战略路线图  资料来源：CSDN

（右））英特尔高性能计算的XeHPG技术路线图

 资料来源：快科技

另外我们还可以通过算法优化和云基础设施的建设来缩短与梦想的距离。

诚然，我们仍处于元宇宙旅程的起始阶段，但科技的进步不会是线性的，我们期待着在产业链共同努力下，在不远的未来，元宇宙以指数级的增长实现1%到90%的飞跃。

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